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1480 Après plus de cent ans de guerre, de conflits territoriaux et de trahisons perfides, X renaît lentement de ses cendres grâce à un traité de paix convenu entre les souverains des quatre grands royaumes. Ainsi unifiés, ils représentent la plus grande force connue et les familles prospèrent dans une harmonie presque parfaite. L'automne est déjà bien avancé et des pluies torrentielles s'abattent régulièrement sur les habitants, créant des situations différentes pour chaque territoire. Dans les montagnes, là où la terre touche presque le ciel, s'étend le glacial royaume de Melrohir. On le surnomme " le pays de fer " car ses forges et ses armes blanches font sa réputation. Des guerriers venus d'autres royaumes se pressent jusqu'ici pour acheter des épées. Sur le pic de la montagne, il neige pendant les trois quarts de l'année mais la beauté des paysages étincelants fait presque oublier le vent qui gèle les doigts et gerce les lèvres des habitants. A cette époque de l'année, la faim est courante dans le village, le gibier manque et les minces cultures meurent de froid. C'est en ces temps sombres que la princesse Morgana Graham s'apprête à prendre la place de son père sur le trône, car l'état du roi se dégrade de jour en jour, emporté par une furieuse crise de fièvre. Dans le royaume de la foret, au contraire, la famille royale n'a jamais été plus puissante. A l'abri sous les gigantesques et sombres sapins, le gibier abonde et le peuple ressent un agréable sentiment de sécurité. La pluie crée des grandes flaques où les daims et les sangliers viennent s'abreuver. C'est la saison parfaite pour la chasse, et ça tombe bien car le royaume vert de Woodlyn est très réputé pour ses arcs et ses flèches dont les meilleurs et les plus rares permettent d'atteindre une cible à plus de deux-cent pieds de distance. Une rumeur se répand dans la cité à propos du roi qui chercherait une fille de bonne famille pour marier son fils, le prince X. Il aurait déjà reçu une bonne dizaine de demandes mais ne se serait pas encore décidé. Cette situation ne semble de toute façon pas satisfaire le futur époux. Le royaume le plus bas est aussi le moins à l'aise en cette période de l'année. Les marais de Blackrose se retrouvent inondés par les précipitations et le peuple à son compte de noyades et de dégâts matériels. Beaucoup de familles cherchent à se réfugier près du château en amont, mais il n'y a pas assez de place pour tout le monde. Les plus chanceux vivent dans des maisons sur pilotis qui les mettent à l'abri. Le plus important reste de sauver les vivres qui permettront de passer l'hiver. Enfermée dans son petit confort, la princesse Katherina Astarow ne semble pas compatir énormément à la souffrance de son peuple. La jeune femme aurait-elle hérité du comportement orgueilleux de son père ? Difficile à dire. Rares sont ceux qui peuvent prétendre connaître les véritables pensées de la lady. Pour le moment elle ne peut pas commander l'armée ni envisager une bataille dans l'état actuel des choses. Néanmoins, lorsque le printemps refera surface, il n'est pas dit que le traité de paix sera encore respecté. Au-delà de la lisière des bois s'étendent les vastes plains d'Aragon et ses gigantesques champs de blé. De la fumée s'échappe des innombrables cheminées de la cité et beaucoup sont les enfants qui s'amusent à faire des batailles de boue lorsque leurs parents ne regardent pas. L'ambiance n'y est pas aussi agréable que chez leurs voisins de la foret, mais le peuple n'a pas non plus de raison de se plaindre. Même si les petites proies habituelles se cachent dans leurs terriers, le grain abonde dans les réserves. Un accord est en cours de création entre Aragon et Melrohir pour un échange honnête de nourriture contre des armes plus performantes sorties des forges de la montagne. De cette entente pourrait découler de nouveaux conflits, car ces deux royaumes ont déjà été alliés par le passé et avaient profité de cette force pour envahir les bois situés entre eux. Il est fort à espérer que de tels évènements ne se répèteront pas. |